Ste se kdaj spraševali, kako astronavti na Mednarodni vesoljski postaji dobijo potrebne zaloge? Ker krožijo 400 km nad Zemljo, ne morejo kar tako oditi v trgovino po hrano! Kaj pa nova oprema, eksperimenti, pitna voda in celo zrak za dihanje? Vse je treba dostaviti z Zemlje, in dolgo časa so bili odgovor na to vprašanje avtomatizirana transportna plovila Evropske vesoljske agencije (ESA) – skrajšano ATV!
Prvi ATV je bil izstreljen danes pred desetimi leti. Z raketo je poletel s površine Zemlje in se nato priključil na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), da bi dostavil svoj tovor. Misija je bila velik uspeh, zato je ESA izdelala še več plovil ATV. Med letoma 2008 in 2014 je bilo skupaj izstreljenih pet plovil ATV, vsako poimenovano po evropskem znanstveniku:
-
Jules Verne, francoski pisatelj, znan po svojih znanstvenofantastičnih zgodbah.
-
Johannes Kepler, nemški matematik, ki je opravil pomembno delo pri izračunavanju tirnic planetov.
-
Edoardo Amaldi, italijanski fizik, ki si je želel, da bi Evropejci mirno raziskovali vesolje.
-
Albert Einstein, nemški teoretični fizik, znan po svoji enačbi E = mc2.
-
Georges Lemaître, belgijski astronom, ki je zasnoval teorijo velikega poka.
Po privezu bi ATV ostal del ISS približno šest mesecev. Iz njega bi postopoma odstranili vse uporabno, nato pa bi ga napolnili s stvarmi, ki jih astronavti ne bi več potrebovali – nekako kot smetnjak!
Vozila ATV niso le dostavljala zalog, temveč so pomagala tudi pri ohranjanju ISS v orbiti. Čeprav se ISS nahaja daleč nad Zemljo, še vedno potuje skozi del zemeljske atmosfere. To povzroča trenje in postopoma upočasnjuje postajo, zaradi česar jo gravitacija privlači bližje Zemlji. Sčasoma bi to uničilo ISS, zato so pritrjeni ATV-ji zagnali svoje pogonske motorje, da bi pospešili postajo, jo potisnili v višjo orbito in tako zagotovili njeno varnost!
Ko bi ATV zaključil svojo misijo, bi se odklopil in zgorel v zemeljski atmosferi. S tem bi se ATV uničil skupaj z vsem odpadkom, ki je bil zbran v njem, še preden bi lahko padel na tla.
Danes na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) oskrbo dostavljajo druga plovila, vendar ne smemo pozabiti na plovila ATV in njihov velik uspeh.
Predstavljajte si, da ste astronavt na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) in da se približuje tovorna ladja, ki vam bo dostavila zaloge. Kaj bi si želeli, da bi vam prinesla?
Zanimiv podatek: Vsak ATV je prevažal 6,6 tone tovora!
