30. junija 1908, pred 110 leti, je v Zemljo trčil asteroid s premerom 40 metrov! Eksplodiral je v zraku nad območjem imenovanim Tunguska v Sibiriji. Na srečo je Tunguska zelo odročna, zato se domneva, da ni umrl nihče. Vendar pa je bilo podrtih 80 milijonov dreves – kar pokriva območje, podobno po velikosti kot Veliki London! Tunguski dogodek je bil največji udar, ki ga je Zemlja doživela v novejši zgodovini. V spomin na ta dogodek se 30. junij vsako leto praznuje kot Dan asteroidov.
Dan asteroidov je odlična priložnost, da razmislimo o teh kamnitih telesih v vesolju ter o tem, kako nam lahko pomagajo – in kako nam lahko škodujejo. Od leta 2009 ESA vodi prizadevanja za iskanje asteroidov in kometov, ki bi nam lahko predstavljali nevarnost. Ti se imenujejo objekti v bližini Zemlje ali skrajšano NEO, saj jih njihove orbite v vesolju pripeljejo blizu Zemlje, zato obstaja nevarnost, da bi prišlo do trka.
Da bi pri tem pomagala, ESA trenutno razvija napredne teleskope, ki lahko pregledujejo velika območja neba in vsake 48 ur opravijo celoten pregled. Če se v bližini nahajajo kakšni NEO-ji, bomo imeli večje možnosti, da jih odkrijemo. ESA pomaga tudi pri povezovanju astronomov po vsem svetu v okviru programa »Space Situational Awareness«, saj velja: več oči in teleskopov imamo za iskanje NEO-jev, bolje je!
ESA razvija ukrepe za zaščito Zemlje v primeru, da bi se NEO resnično preveč približal. Ta Misija Hera, ki naj bi se začel izvajati leta 2023, bo opazoval asteroid Didymos, da bi ugotovil, kako se spremeni njegova smer, ko vanj trči sonda. To nam bo pokazalo, kako preusmeriti asteroide, ki so na trkovni poti proti Zemlji.
Asteroidi niso vsi nevarni – lahko nam celo koristijo. To pa zato, ker vsebujejo snovi in surovine, ki jih bomo morda nekega dne lahko pridobili za uporabo tukaj na Zemlji ali pa nam bodo pomagale pri širitvi v vesolje. Asteroidi nam pomagajo tudi pri spoznavanju razmer v vesolju v davni preteklosti, ko je bilo Osončje še zelo mlado.
Vsako leto se dogodki v okviru Dneva asteroidov prenašajo v živo po vsem svetu, program pa je poln raznovrstnih vsebin, ki združujejo astronavte, rock zvezde in znanstvenike. Razpravljalo se bo tudi o domiselnih načinih za odstranjevanje NEO-jev iz Zemljine orbite! Vsak dan asteroidov poteka na stotine dogodkov, doslej pa je 78 držav gostilo koncerte, delavnice, predavanja in še mnogo več.
Bi radi organizirali dejavnost v počastitev Dneva asteroidov? Kakšne zanimive ideje imate?
Zanimiv podatek: Asteroid iz Tunguske je letel s hitrostjo več kot 100 000 kilometrov na uro, ko je eksplodiral!
