Ni vsak dan, da se 2000 let stara zgodba poveže z odpravo v vesolje. Vendar bo 15. aprila 2005 astronavt ESA Roberto Vittori poletel v orbito ob začetku misije z imenom ENEIDE.
Vittorijeva misija je poimenovana po epski pripovedi o dogodivščinah trojanskega junaka Eneja med dolgim in nevarnim pomorskim potovanjem v Italijo. Namesto da bi plul čez Sredozemsko morje, bo Vittori zapisal zgodovino kot prvi astronavt ESA, ki bo dvakrat poletel na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS).
Med misijo ENEIDE bo nekdanji lovski pilot italijanskega letalstva deloval kot letalski inženir na krovu vesoljskega plovila Sojuz TMA-6. Z njim bosta člana posadke ekspedicije ISS 11 – ruski kozmonavt Sergej Krikalev in astronavt NASA John Phillips.
Vittori bo na postaji preživel osem dni in potoval okoli Zemlje s hitrostjo 28.000 km/h. V tem času bo približno 40 ur posvetil različnim znanstvenim poskusom, ki jih je pripravila Italija. Pogovarjal se bo tudi z nekaterimi italijanskimi šolskimi učenci in posnel videomaterial za izobraževalni DVD.
“Projekt ENEIDE bo prinesel koristi na številnih področjih življenja in še dodatno obogatil izkušnje Evropskega astronavtskega korpusa,” je dejal Daniel Sacotte, direktor programov za človeške polete v vesolje, mikrogravitacijo in raziskovanje pri ESA.
Vittorijevo potovanje se bo končalo z vrnitvijo na Zemljo v starejši vesoljski ladji Sojuz TMA-5. Spremljala ga bo posadka Ekspedicije 10 (Leroy Chiao in Salizhan Sharipov), ki je v vesolju že od 13. oktobra 2004.
