Nestává se každý den, aby se 2000 let starý příběh spojoval s vesmírnou expedicí. 15. dubna 2005 však bude astronaut ESA Roberto Vittori vyslán na oběžnou dráhu v rámci zahájení mise s názvem ENEIDE.
Vittoriho mise nese název podle epického příběhu o dobrodružstvích trojského hrdiny Aenease během dlouhé a nebezpečné námořní plavby do Itálie. Místo plavby přes Středozemní moře se Vittori zapíše do historie jako první astronaut ESA, který dvakrát poletí na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS).
Během mise ENEIDE bude tento bývalý stíhací pilot italského letectva působit jako palubní inženýr na palubě kosmické lodi Sojuz TMA-6. Spolu s ním budou členové posádky expedice ISS 11 – ruský kosmonaut Sergej Krikalev a astronaut NASA John Phillips.
Vittori stráví na stanici osm dní a bude obíhat kolem Země rychlostí 28 000 km/h. Během této doby se bude asi 40 hodin věnovat různým vědeckým experimentům, které připravila Itálie. Bude také hovořit s několika italskými žáky a natáčet videozáznamy pro vzdělávací DVD.
“Projekt ENEIDE přinese užitek v mnoha oblastech života a dále obohatí zkušenosti Evropského sboru astronautů,” uvedl Daniel Sacotte, ředitel programů pro pilotované kosmické lety, mikrogravitaci a průzkum v rámci ESA.
Vittoriho mise skončí návratem na Zemi ve starší kosmické lodi Sojuz TMA-5. Spolu s ním se vrátí posádka Expedice 10 (Leroy Chiao a Salizhan Šaripov), která je ve vesmíru od 13. října 2004.
