O mașină fără roți sau fără motor nu valorează prea mult. La fel, există anumite componente care trebuie integrate într-un satelit.
Majoritatea navelor spațiale se alimentează cu energie electrică provenită din baterii și celule solare. Celulele solare sunt plăcuțe din siliciu sau din alte materiale care produc energie electrică atunci când sunt expuse la lumina soarelui.
Dacă mii dintre aceste celule sunt conectate în panouri mari pentru a forma panouri solare, ele pot alimenta cu energie o navă spațială de dimensiuni considerabile. De asemenea, celulele încarcă bateriile ori de câte ori sunt expuse la lumina soarelui. Când o navă spațială intră în umbră, bateriile preiau alimentarea.
Navele spațiale sunt echipate cu mai multe antene. Acestea funcționează ca niște urechi și asigură legăturile de comunicație cu Pământul. Cea mai importantă dintre acestea este o antenă parabolică cu diametrul de până la 2 m, care poate transmite și recepționa cantități mari de date și informații.
Creierul navei spațiale este sistemul său informatic. Datele pot fi stocate în memoria computerului sau transmise înapoi pe Pământ în timp real prin intermediul antenelor.
De asemenea, computerul stochează instrucțiuni privind modul de funcționare a navei spațiale. Acest lucru asigură o soluție de rezervă în cazul în care se pierde legătura sau apare o defecțiune.
Navele spațiale au nevoie, de asemenea, de motoare mici pentru a se deplasa în spațiu. Există diferite tipuri de motoare.
Navele spațiale se rotesc și se răsucesc prin acționarea propulsoarelor. Acestea expulzează gaze fierbinți în spațiu cu viteză mare. Unii sateliți sunt echipați cu motoare ionice. Acestea utilizează un câmp electric puternic pentru a propulsa gazul în spațiu.
