Cu doar câteva săptămâni înainte de începerea Jocurilor Olimpice de la Beijing, autoritățile chineze depun eforturi susținute pentru a îmbunătăți calitatea aerului în perioada Jocurilor. Pentru a sprijini aceste eforturi, o companie din Marea Britanie a furnizat un sistem de ultimă generație pentru monitorizarea poluării.
Calitatea slabă a aerului ar putea pune probleme sportivilor olimpici, în special celor care participă la probe în aer liber, precum ciclismul și maratonul. Având în vedere că principala sursă de poluare a aerului din Beijing o reprezintă emisiile generate de autovehicule, în perioada 20 iulie – 20 septembrie au fost introduse restricții majore privind traficul auto. Pentru a retrage de pe străzi 50% (jumătate) din cele 3,5 milioane de vehicule ale orașului, autovehiculele private vor avea voie să circule doar în zile alternate. Autovehiculele cu emisii ridicate vor fi interzise.
În numele ESA, compania britanică CERC a instalat un sistem de prognozare a calității aerului în Beijing. Acest sistem permite autorităților chineze să monitorizeze efectul restricțiilor de trafic asupra calității aerului la nivelul străzii. Datorită acestui nou instrument, se elaborează prognoze privind poluarea în oraș începând cu 8 iulie – exact cu o lună înainte de ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice.
Prognozele pe trei zile sunt publicate zilnic pe site-ul web „Calitatea aerului din Beijing” www.beijingairquality.cn . Acestea prezintă hărți ale poluării care estimează nivelurile de dioxid de azot, ozon, particule și dioxid de sulf pe întreg teritoriul orașului. Utilizatorii pot vizualiza hărți pentru fiecare poluant în parte sau indicele global de sănătate, care include toți poluanții.
Datele satelitare provenite de la instrumentele europene aflate la bordul satelitului Envisat al ESA și al misiunii AURA a NASA vor fi integrate în viitorul apropiat pentru a îmbunătăți și mai mult monitorizarea emisiilor.
