Med bara några veckor kvar till OS-starten i Peking har kinesiska myndigheter arbetat hårt för att förbättra luftkvaliteten inför spelen. För att bidra till dessa ansträngningar har ett brittiskt företag tillhandahållit ett toppmodernt system för övervakning av luftföroreningar.
Den dåliga luftkvaliteten kan innebära problem för de olympiska idrottarna, särskilt för dem som tävlar i utomhussporter som cykling och maratonlöpning. Eftersom den främsta källan till luftföroreningar i Peking är utsläpp från fordon har omfattande begränsningar av biltrafiken införts mellan den 20 juli och den 20 september. För att få bort 50 procent (hälften) av stadens 3,5 miljoner fordon från vägarna kommer privatbilar endast att tillåtas köra varannan dag. Bilar med höga utsläpp kommer att förbjudas.
På uppdrag av ESA har det brittiska företaget CERC installerat ett system för luftkvalitetsprognoser i Peking. Detta gör det möjligt för de kinesiska myndigheterna att övervaka hur trafikbegränsningarna påverkar luftkvaliteten på gatunivå. Tack vare detta nya verktyg har föroreningsprognoser för staden tagits fram sedan den 8 juli – exakt en månad före OS:s invigningsceremoni.
Tre-dagarsprognoser publiceras dagligen på webbplatsen för luftkvaliteten i Peking www.beijingairquality.cn . De visar föroreningskartor som förutsäger halterna av kvävedioxid, ozon, partiklar och svaveldioxid i hela staden. Användarna kan visa kartor för varje förorenande ämne separat eller det sammanlagda hälsoindexet där alla förorenande ämnen ingår.
Satellitdata från europeiska instrument ombord på ESA:s Envisat och NASA:s AURA-uppdrag kommer inom kort att läggas till för att ytterligare förbättra övervakningen av utsläpp.
