Kun Pekingin olympialaisten alkuun on enää muutama viikko, kiinalaiset viranomaiset ovat tehneet kovasti töitä ilmanlaadun parantamiseksi kisojen ajaksi. Tukeakseen näitä ponnisteluja eräs brittiläinen yritys on toimittanut huipputeknisen järjestelmän ilman pilaantumisen seurantaan.
Huono ilmanlaatu voi aiheuttaa ongelmia olympiaurheilijoille, etenkin ulkoilulajeissa, kuten pyöräilyssä ja maratonjuoksussa, kilpaileville. Koska Pekingin ilman pilaantumisen pääasiallinen lähde on ajoneuvojen päästöt, autoliikenteelle on asetettu merkittäviä rajoituksia ajalle 20. heinäkuuta – 20. syyskuuta. Jotta 50 prosenttia (puolet) kaupungin 3,5 miljoonasta ajoneuvosta saataisiin pois liikenteestä, yksityisautot saavat ajaa vain joka toinen päivä. Suuripäästöiset autot kielletään.
Brittiläinen CERC-yritys on asentanut ESA:n puolesta ilmanlaadun ennustamisjärjestelmän Pekingiin. Sen avulla Kiinan viranomaiset voivat seurata liikenteen rajoitusten vaikutusta ilmanlaatuun katutasolla. Tämän uuden työkalun ansiosta kaupungin ilmanlaatuennusteita on laadittu 8. heinäkuuta lähtien – tarkalleen kuukausi ennen olympialaisten avajaisia.
Kolmen päivän ennusteet julkaistaan päivittäin Pekingin ilmanlaatuverkkosivustolla www.beijingairquality.cn . Niissä esitetään saastekarttoja, jotka ennustavat typpidioksidin, otsonin, hiukkasten ja rikkidioksidin pitoisuuksia eri puolilla kaupunkia. Käyttäjät voivat tarkastella kunkin saasteen karttoja erikseen tai kaikkien saasteiden yhteenlaskettua terveysindeksiä.
ESA:n Envisat-satelliitin ja NASA:n AURA-luotaimen eurooppalaisten mittauslaitteiden tuottamat satelliittitiedot otetaan lähitulevaisuudessa käyttöön päästöjen seurannan parantamiseksi entisestään.
