Med kun få uger tilbage til starten på OL i Beijing har de kinesiske myndigheder arbejdet hårdt på at forbedre luftkvaliteten i forbindelse med legene. For at støtte denne indsats har et britisk firma leveret et topmoderne system til overvågning af forureningen.
Den dårlige luftkvalitet kan udgøre et problem for de olympiske atleter, især dem, der konkurrerer i udendørs sportsgrene som cykling og maratonløb. Da den største kilde til luftforurening i Beijing er udstødningsgasser fra køretøjer, er der indført omfattende begrænsninger for biltrafikken fra den 20. juli til den 20. september. For at få 50 procent (halvdelen) af byens 3,5 millioner køretøjer væk fra vejene vil private køretøjer kun have lov til at køre på skiftevis dage. Biler med høje emissioner vil blive forbudt.
På vegne af ESA har det britiske firma CERC installeret et system til prognoser for luftkvaliteten i Beijing. Dette giver de kinesiske myndigheder mulighed for at overvåge, hvordan trafikbegrænsningerne påvirker luftkvaliteten på gadeniveau. Takket være dette nye værktøj er der blevet udarbejdet forureningsprognoser for byen siden den 8. juli – præcis en måned før OL’s åbningsceremoni.
Der offentliggøres dagligt tre-dages prognoser på hjemmesiden for luftkvaliteten i Beijing www.beijingairquality.cn . De viser forureningskort, der forudsiger niveauerne af nitrogendioxid, ozon, partikler og svovldioxid i hele byen. Brugerne kan se kort over hvert forurenende stof for sig eller det samlede sundhedsindeks, der omfatter alle forurenende stoffer tilsammen.
Satellitdata fra europæiske instrumenter ombord på ESA’s Envisat og NASA’s AURA-mission vil i den nærmeste fremtid blive inddraget for at forbedre overvågningen af emissioner yderligere.
