Gorilele de munte sunt rude apropiate ale omului. Cu toate acestea, vânătoarea și distrugerea pădurilor le pun în pericol de dispariție.
Astăzi, doar câteva sute dintre aceste animale magnifice mai supraviețuiesc în Africa Centrală. Deși pădurile în care trăiesc sunt acum desemnate ca zone protejate, gorilele rămân în continuare amenințate.
Tensiunile regionale de lungă durată i-au împins pe refugiați să se refugieze în munți. Acest lucru a dus la braconaj ilegal și la defrișări.
Pentru a veni în ajutorul animalelor, ESA a participat la un proiect internațional intitulat “Build Environment for Gorilla” (BEGo). La acest proiect a participat și Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO).
Între 2002 și 2005, sateliți precum ERS-2 și Envisat au furnizat imagini și alte informații organizațiilor de protecție a mediului și autorităților locale. Imaginile au evidențiat schimbările survenite în modul de utilizare a terenurilor în zonele vaste și îndepărtate în care trăiesc gorilele.
Hărțile și modelele 3D ale peisajului au fost realizate prin combinarea datelor satelitare cu observațiile efectuate la sol.
Primele hărți detaliate ale tipurilor de arbori au fost, de asemenea, realizate pe baza observațiilor din spațiu. Acestea le permit cercetătorilor să afle mai multe despre modul în care gorilele folosesc pădurea în timp ce se deplasează dintr-un loc în altul. Înțelegând obiceiurile animalelor, autorităților le este mai ușor să aibă grijă de ele.
