A hegyi gorillák az ember közeli rokonai. Azonban a vadászat és az erdők pusztulása a kihalás veszélyével fenyegeti őket.
Ma már csak néhány száz példány él ebből a csodálatos állatfajból Közép-Afrikában. Annak ellenére, hogy az általuk lakott erdőket ma már védett területnek nyilvánították, a gorillák továbbra is veszélyben vannak.
A régióban régóta fennálló zavargások miatt a menekültek a hegyekbe menekültek. Ez illegális vadászatot és erdőirtást eredményezett.
Az állatok megsegítése érdekében az ESA részt vett a “Build Environment for Gorilla” (BEGo) nevű nemzetközi projektben. A projektben az Egyesült Nemzetek Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete (UNESCO) is közreműködött.
2002 és 2005 között olyan műholdak, mint az ERS-2 és az Envisat, képeket és egyéb információkat szolgáltattak a természetvédelmi szervezeteknek és a helyi hatóságoknak. A felvételek rávilágítottak a gorillák élőhelyét képező hatalmas, távoli területeken bekövetkezett földhasználati változásokra.
A táj térképeit és 3D-modelleit műholdas adatok és helyszíni megfigyelések ötvözésével készítették el.
Az első részletes térképeket a fafajokról szintén űrből végzett megfigyelések alapján állították össze. Ezek segítségével a kutatók többet tudhatnak meg arról, hogyan használják a gorillák az erdőt, amikor egyik helyről a másikra vándorolnak. Az állatok szokásainak megismerése révén a hatóságok könnyebben gondoskodhatnak róluk.
