Bjerggorillaer er nære slægtninge til mennesket. Jagt og skovrydning truer dem imidlertid med udryddelse.
I dag lever der kun et par hundrede af disse storslåede dyr tilbage i Centralafrika. Selvom de skove, hvor de lever, nu skal beskyttes, er gorillaerne stadig truet.
Langvarige uroligheder i regionen har drevet flygtninge op i bjergene. Dette har ført til ulovlig krybskytteri og skovrydning.
For at hjælpe dyrene deltog ESA i et internationalt projekt ved navn “Build Environment for Gorilla” (BEGo). Også FN’s Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur (UNESCO) var involveret.
Mellem 2002 og 2005 leverede satellitter som ERS-2 og Envisat billeder og andre oplysninger til naturbeskyttelsesorganisationer og lokale myndigheder. Billederne satte fokus på ændringer i arealanvendelsen i de enorme, fjerntliggende områder, hvor gorillaerne lever.
Kort og 3D-modeller af landskabet blev udarbejdet ved at kombinere satellitdata med observationer fra jordoverfladen.
De første detaljerede kort over træarter blev også udarbejdet på baggrund af observationer fra rummet. Disse giver forskerne mulighed for at få mere at vide om, hvordan gorillaerne bruger skoven, når de bevæger sig fra sted til sted. Ved at forstå dyrenes vaner bliver det lettere for myndighederne at tage sig af dem.
