Fjellgorillaer er nære slektninger av mennesket. Jakt og ødeleggelse av skogene truer dem imidlertid med utryddelse.
I dag finnes det bare noen få hundre av disse fantastiske dyrene igjen i Sentral-Afrika. Selv om skogene der de lever nå skal beskyttes, er gorillene fortsatt truet.
Langvarig uro i regionen har drevet flyktninger opp i fjellene. Dette har ført til ulovlig krypskyting og skogrydding.
For å hjelpe dyrene deltok ESA i et internasjonalt prosjekt kalt “Build Environment for Gorilla” (BEGo). Også FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur (UNESCO) var involvert.
Mellom 2002 og 2005 leverte satellitter som ERS-2 og Envisat bilder og annen informasjon til naturvernorganisasjoner og lokale myndigheter. Bildene viste endringer i arealbruken i de enorme, avsidesliggende områdene der gorillene lever.
Kart og 3D-modeller av landskapet ble laget ved å kombinere satellittdata med observasjoner på bakken.
De første detaljerte kartene over treslag ble også utarbeidet på grunnlag av observasjoner fra rommet. Disse gjør det mulig for forskere å finne ut mer om hvordan gorillene bruker skogen når de beveger seg fra sted til sted. Ved å forstå dyrenes vaner blir det lettere for myndighetene å ta vare på dem.
