O campanie de lansare cu racheta Ariane-5 durează, de obicei, aproximativ cinci săptămâni. În primele etape, echipele pregătesc și verifică racheta și sateliții. Deși lucrările sunt efectuate de echipe diferite, campania este organizată astfel încât totul să fie gata la timp.
Cu douăsprezece zile înainte de lansare, încep lucrările de integrare a sateliților pe racheta de lansare. Acestea se desfășoară în clădirea de asamblare finală.
Cu o zi înainte de lansare, racheta Ariane 5 este transportată pe calea ferată până la platforma de lansare. Odată ce platforma mobilă de lansare este conectată la platforma de lansare, începe numărătoarea inversă finală.
Rezervoarele principale de combustibil sunt umplute, subsistemele lansatorului sunt verificate, iar programul de zbor este încărcat în computer. În cele din urmă, la –6 min 30s, numărătoarea inversă trece în modul automat.
“10, 9, 8, …”. Directorul de operațiuni finalizează numărătoarea inversă din spatele geamului de securitate din Centrul de Control Jupiter, situat la 12 km de rampa de lansare.
“… 3, 2, 1, decolare”. Motoarele se aprind și racheta de lansare se ridică în aer. Zburând pe pilot automat, racheta Ariane 5 este monitorizată cu atenție pe măsură ce se îndreaptă spre est sau spre nord, deasupra oceanului.
Patruzeci de minute mai târziu, se primește vestea că navele spațiale au intrat pe orbită. Misiune îndeplinită.
