Ariane-5-laukaisukampanja kestää yleensä noin viisi viikkoa. Alkuvaiheessa työryhmät valmistelevat ja tarkastavat raketin ja satelliitit. Vaikka työn suorittavat eri työryhmät, kampanja on järjestetty niin, että kaikki on valmiina ajoissa.
Kaksitoista päivää ennen laukaisua aloitetaan satelliittien kiinnittäminen kantoraketin kärkeen. Tämä tapahtuu lopullisen kokoonpanon rakennuksessa.
Päivä ennen laukaisua Ariane 5 kuljetetaan rautateitse laukaisualustalle. Kun siirrettävä laukaisualusta on kytketty laukaisualustaan, alkaa lopullinen lähtölaskenta.
Pääpolttoainesäiliöt on täytetty, laukaisulaitteen alijärjestelmät on tarkastettu ja lento-ohjelma on ladattu tietokoneeseen. Lopuksi, kun aikaa on jäljellä –6 minuuttia 30 sekuntia, lähtölaskenta siirtyy automaattitilaan.
“10, 9, 8, …”. Operaatiojohtaja laskee lähtölaskennan loppuun Jupiterin ohjauskeskuksen turvalasin takaa, 12 km:n päässä laukaisualustasta.
“… 3, 2, 1, décollage”. Moottorit syttyvät ja kantoraketti nousee ilmaan. Automaattiohjauksella lentävää Ariane 5:tä seurataan tarkasti, kun se suuntaa itään tai pohjoiseen meren yli.
Neljäkymmentä minuuttia myöhemmin saapuu uutinen, että avaruusalukset on saatettu kiertoradalle. Tehtävä suoritettu.
