En Ariane-5-oppskytningskampanje varer vanligvis rundt fem uker. I de innledende fasene forbereder og kontrollerer teamene raketten og satellittene. Selv om arbeidet utføres av ulike team, er kampanjen organisert slik at alt er klart i tide.
Tolv dager før oppskytningen starter arbeidet med å montere satellittene på toppen av bæreraketten. Dette foregår i bygningen for sluttmontering.
En dag før oppskytingen blir Ariane 5 fraktet med jernbane til oppskytningsplattformen. Så snart det mobile oppskytningsbordet er koblet til oppskytningsplattformen, starter den endelige nedtellingen.
Hoveddrivstofftankene er fylt opp, delsystemene til bæreraketten er sjekket, og flygeprogrammet er lastet inn i datamaskinen. Til slutt, ved –6 minutter og 30 sekunder, går nedtellingen over til automatisk modus.
“10, 9, 8, …”. Operasjonssjefen fullfører nedtellingen bak sikkerhetsglasset i Jupiter-kontrollsenteret, 12 km fra oppskytningsplattformen.
“… 3, 2, 1, décollage”. Motorene tennes, og bæreraketten løfter seg fra bakken. Ariane 5 flyr på autopilot og overvåkes nøye mens den setter kurs mot øst eller nord over havet.
Førti minutter senere kommer nyheten om at romfartøyene har gått inn i bane. Oppdraget er fullført.
