Kampania startowa rakiety Ariane-5 trwa zazwyczaj około pięciu tygodni. Na początkowych etapach zespoły przygotowują i sprawdzają rakietę oraz satelity. Chociaż prace te są wykonywane przez różne zespoły, kampania jest zorganizowana w taki sposób, aby wszystko było gotowe na czas.
Dwanaście dni przed startem rozpoczynają się prace związane z montażem satelitów na szczycie rakiety nośnej. Odbywa się to w hali montażu końcowego.
Na dzień przed startem rakieta Ariane 5 jest transportowana koleją na platformę startową. Po podłączeniu ruchomego stołu startowego do platformy startowej rozpoczyna się ostateczne odliczanie.
Główne zbiorniki paliwa są napełnione, podsystemy wyrzutni zostały sprawdzone, a program lotu został wgrany do komputera. W końcu, na –6 min 30 s, odliczanie przechodzi w tryb automatyczny.
“10, 9, 8, …”. Dyrektor ds. operacyjnych kończy odliczanie zza szyby ochronnej w Centrum Kontroli Jowisza, położonym 12 km od platformy startowej.
“… 3, 2, 1, décollage”. Silniki zapalają się, a rakieta nośna unosi się w powietrze. Lecąca na autopilocie rakieta Ariane 5 jest uważnie monitorowana, gdy kieruje się na wschód lub północ nad oceanem.
Czterdzieści minut później nadeszła wiadomość, że statki kosmiczne weszły na orbitę. Misja zakończona.
