Startovní kampaň rakety Ariane-5 obvykle trvá asi pět týdnů. V počátečních fázích týmy připravují a kontrolují raketu i satelity. Ačkoli tyto práce provádějí různé týmy, kampaň je zorganizována tak, aby bylo vše včas připraveno.
Dvanáct dní před startem začínají práce na montáži satelitů na nosnou raketu. K tomu dochází v hale pro finální montáž.
Den před startem je raketa Ariane 5 přepravena po železnici na odpalovací rampu. Jakmile je mobilní odpalovací plošina připojena k odpalovací rampě, začíná závěrečný odpočet.
Hlavní palivové nádrže jsou naplněny, subsystémy odpalovacího zařízení jsou zkontrolovány a letový program je nahrán do počítače. Nakonec, v čase –6 min 30 s, se odpočítávání přepne na automatický režim.
“10, 9, 8, …”. Ředitel operací dokončuje odpočítávání zpoza bezpečnostního skla v řídícím středisku Jupiter, které se nachází 12 km od odpalovací rampy.
“… 3, 2, 1, décollage”. Motory se zapálí a nosná raketa vzlétne. Raketa Ariane 5 letí na autopilota a je pečlivě sledována, zatímco směřuje na východ nebo na sever nad oceánem.
O čtyřicet minut později přichází zpráva, že kosmické lodě se dostaly na oběžnou dráhu. Mise splněna.
