En Ariane-5-uppskjutningskampanj varar vanligtvis i cirka fem veckor. Under de inledande faserna förbereder och kontrollerar teamen raketen och satelliterna. Även om arbetet utförs av olika team är kampanjen organiserad så att allt är klart i tid.
Tolv dagar före uppskjutningen inleds arbetet med att montera satelliterna på bärraketen. Detta sker i slutmonteringshallen.
En dag före uppskjutningen transporteras Ariane 5 med tåg till startplattan. När det mobila startbordet har kopplats fast vid startplattan inleds den slutliga nedräkningen.
Huvudbränsletankarna är fyllda, uppskjutningssystemens delsystem har kontrollerats och flygprogrammet har laddats in i datorn. Slutligen, vid –6 minuter och 30 sekunder, övergår nedräkningen till automatisk drift.
“10, 9, 8, …”. Operationschefen avslutar nedräkningen bakom säkerhetsglaset i Jupiter-kontrollcentret, 12 km från startplattan.
“… 3, 2, 1, décollage”. Motorerna tänds och bärraketen lyfter. Ariane 5 flyger på autopilot och övervakas noggrant medan den styr mot öster eller norr över havet.
Fyrtio minuter senare kommer beskedet att rymdfarkosterna har gått in i omloppsbana. Uppdraget är slutfört.
