Data nașterii: 6 aprilie 1957
Naționalitate: italiană
Hobby-uri: scufundări, pilotarea aeronavelor, asamblarea componentelor hardware, a echipamentelor electronice și a programelor informatice
Paolo are o diplomă în inginerie aerospațială și un master în științe în domeniul aeronauticii și astronauticii. În 1977 a fost recrutat în armata italiană și a lucrat ca instructor de parașutism. De asemenea, este parașutist de nivel avansat, instructor de salturi și membru al Forțelor Speciale.
În 1991 s-a alăturat Centrului European al Astronauților al ESA din Germania. În calitate de inginer de pregătire a astronauților, a contribuit la pregătirea de bază a astronauților europeni.
În iulie 1998, a fost selectat ca astronaut de către Agenția Spațială Italiană (ASI), iar o lună mai târziu s-a alăturat Corpului European de Astronauți al ESA din Germania.
Paolo a lucrat la Centrul Spațial Johnson al NASA și la Centrul de pregătire a cosmonauților din Rusia, înainte de a zbura în calitate de specialist de misiune către Stația Spațială Internațională la bordul navetei spațiale Discovery.
În noiembrie 2008, Paolo a fost desemnat pentru a doua sa misiune spațială, Expediția 26/27. Misiunea de lungă durată către Stația Spațială Internațională a fost lansată pe 15 decembrie 2010.
Printre atribuțiile lui Paolo în calitate de inginer de zbor în cadrul misiunii MagISStra s-au numărat experimentele științifice și demonstrațiile tehnologice, precum și desfășurarea unor activități educaționale.
După ce a petrecut 159 de zile în spațiu, s-a întors pe Pământ la 24 mai 2011.
În septembrie 2013, Paolo a fost unul dintre cei șase astronauți care au participat la misiunea CAVES. Aceștia au petrecut două săptămâni învățând să trăiască și să desfășoare experimente la mare adâncime, în peșterile uriașe de la Sa Grutta, din Sardinia, Italia.
