Paolo Nespoli

Paolo heeft een graad in Ruimtevaarttechniek en een wetenschappelijke mastergraad in aeronautica en astronautica. In 1977 kwam hij in dienst bij het Italiaanse leger en werkte hij als parachuteinstructeur. Hij is ook een geschoold parachutist, geschoold springer en Special Forces-operator.

In 1991 trad hij in dienst bij het Europees Astronautencentrum van de ESA in Duitsland. Als opleidingsingenieur voor astronauten hielp hij mee aan de basisopleiding van de Europese astronauten.

In juli 1998 werd hij door het Italiaanse ruimteagentschap (ASI) geselecteerd als astronaut en een maand later trad hij toe tot het Europese astronautenkorps van de ESA in Duitsland.

Paolo werkte bij het Johnson Space Center van de NASA en bij het Kosmonautenopleidingscentrum in Rusland, voordat hij als missiespecialist aan boord van de spaceshuttle Discovery naar het Internationaal Ruimtestation vloog.

In november 2008 werd Paolo onderdeel van Expeditie 26/27, een langdurige missie naar het internationale ruimtestation die volgens planning van november 2010 tot mei 2011 zal duren. Hij is net begonnen met zijn ISS-training in Rusland en Amerika.

Tot de taken van Paolo als boordingenieur tijdens zijn MagISStra-missie behoorden wetenschappelijke experimenten en technologische demonstraties, evenals het verzorgen van educatieve activiteiten.

Paolo heeft in totaal 15 dagen, 2 uur en 23 minuten in de ruimte doorgebracht!

In september 2013 was Paolo een van de zes astronauten die meededen aan de CAVES-missie. Ze verbleven twee weken diep onder de grond, in de reusachtige grotten bij Sa Grutta op het Italiaanse eiland Sardinië, om overlevingstechnieken te leren en experimenten uit te voeren.