Született: 1957. április 6.
Állampolgárság: olasz
Hobbik: búvárkodás, repülőgép-vezetés, számítógépes hardverek, elektronikus berendezések és számítógépes szoftverek összeszerelése
Paolo repülőgép- és űrhajózási mérnöki diplomával, valamint repüléstechnikai és űrhajózási mesterdiplomával rendelkezik. 1977-ben behívták az olasz hadseregbe, ahol ejtőernyős oktatóként dolgozott. Emellett ejtőernyős mester, ugrásvezető és különleges erők tagja is.
1991-ben csatlakozott az ESA németországi Európai Űrhajós-központjához. Űrhajós-képzési mérnökként segítette az európai űrhajósok alapképzését.
1998 júliusában az Olasz Űrügynökség (ASI) űrhajósnak választotta ki, majd egy hónappal később csatlakozott az ESA európai űrhajós-testületéhez Németországban.
Paolo a NASA Johnson Űrközpontjában és az orosz űrhajós-képző központban dolgozott, mielőtt a Discovery űrrepülőgépen missziós szakértőként elrepült a Nemzetközi Űrállomásra.
2008 novemberében Paolót kijelölték második űrrepülésére, az Expedition 26/27-re. A Nemzetközi Űrállomásra irányuló hosszú távú küldetés 2010. december 15-én indult.
Paolo repülésmérnöki feladatai a MagISStra-küldetés során tudományos kísérletek és technológiai bemutatók végrehajtását, valamint oktatási tevékenységek lebonyolítását foglalták magukban.
Miután 159 napot töltött az űrben, 2011. május 24-én tért vissza a Földre.
2013 szeptemberében Paolo az a hat űrhajós egyike volt, akik részt vettek a CAVES-misszióban. Két hetet töltöttek azzal, hogy megtanulják, hogyan kell mélyen a föld alatt, az olaszországi Szardínia szigetén található Sa Grutta hatalmas barlangjaiban élni és kísérleteket végrehajtani.
