Data de nascimento: 6 de abril de 1957
Nacionalidade: italiana
Passatempos: mergulho, pilotagem de aeronaves, montagem de hardware informático, equipamento eletrónico e software informático
O Paolo é licenciado em Engenharia Aeroespacial e possui um mestrado em Aeronáutica e Astronáutica. Em 1977, foi convocado para o exército italiano e trabalhou como instrutor de paraquedismo. É também paraquedista de nível «Master», instrutor de saltos e operador das Forças Especiais.
Em 1991, ingressou no Centro Europeu de Astronautas da ESA, na Alemanha. Na qualidade de engenheiro de formação de astronautas, colaborou na formação básica dos astronautas europeus.
Em julho de 1998, foi selecionado como astronauta pela agência espacial italiana (ASI) e, um mês depois, integrou o Corpo Europeu de Astronautas da ESA, na Alemanha.
Paolo trabalhou no Centro Espacial Johnson da NASA e no Centro de Formação de Cosmonautas, na Rússia, antes de voar como especialista de missão para a Estação Espacial Internacional a bordo do vaivém espacial Discovery.
Em novembro de 2008, Paolo foi designado para a sua segunda viagem espacial, a Expedição 26/27. A missão de longa duração à Estação Espacial Internacional teve início a 15 de dezembro de 2010.
As funções de Paolo como engenheiro de voo durante a sua missão MagISStra incluíram experiências científicas e demonstrações tecnológicas, bem como a realização de atividades educativas.
Depois de ter passado 159 dias no espaço, regressou à Terra a 24 de maio de 2011.
Em setembro de 2013, Paolo foi um dos seis astronautas que participaram na missão CAVES. Passaram duas semanas a aprender a viver e a realizar experiências nas profundezas do subsolo, nas enormes cavernas de Sa Grutta, na Sardenha, Itália.
