Astronautul ESA Paolo Nespoli s-a întors în siguranță pe Pământ, după ce a petrecut nu mai puțin de 139 de zile în spațiu! Paolo a locuit și a lucrat la bordul Stației Spațiale Internaționale, dar misiunea sa se apropia de final, așa că a venit momentul să se întoarcă.
Paolo s-a întors pe Pământ la bordul unei nave spațiale „Soyuz”. Alături de el s-au aflat colegii săi astronauți Randy Bresnik, de la NASA, și Serghei Ryazansky, de la agenția spațială rusă Roscosmos. Călătoria a durat trei ore, timp în care au trebuit să-și reducă viteza de la 28.800 km/h – de 10 ori mai rapid decât un glonț!
Trecerea cu viteză prin atmosfera Pământului a reprezentat o provocare pentru nava spațială “Soyuz” și pentru cei trei astronauți aflați la bordul acesteia. Scutul termic a atins temperatura toridă de 1600 °C în timpul reintrării, iar astronauții au fost lipiți de scaune de forțele uriașe. Parașutele au fost folosite pentru a încetini nava Soyuz, iar rachete speciale au ajutat-o să frâneze cu doar câțiva metri înainte de aterizare. Paolo a călătorit din spațiu pe Pământ în 2011, iar la acea vreme a descris reintrarea astfel: „Așa-numita aterizare ușoară se simte ca o coliziune frontală între un camion și o mașină mică – iar tu te afli în mașina mică!”
Paolo a îndeplinit până acum trei misiuni la Stația Spațială Internațională, petrecând în total 313 zile în spațiu. Această ultimă misiune se numește „Vita”, acronim pentru Vitalitate, Inovație, Tehnologie și Abilitate. Organismul lui Paolo a fost studiat cu atenție pentru a se observa cum se adaptează la viața în spațiu. Ochii, ritmul de somn și obiceiurile alimentare i-au fost monitorizate pentru a afla mai multe despre modul în care se modifică corpul uman. Aceste informații vor contribui la pregătirea viitoarelor misiuni umane în spațiu.
Paolo a avut o mulțime de sarcini care l-au ținut ocupat. El a folosit telecomanda pentru a da instrucțiuni unui robot cu înfățișare umană din Germania, cu scopul de a repara panourile solare avariate într-un peisaj marțian simulat, demonstrând astfel modul în care astronauții și roboții vor colabora în cadrul viitoarelor misiuni planetare. Paolo a testat, de asemenea, o pereche de ochelari speciali care afișează instrucțiuni în timpul sarcinilor complexe. Paolo a folosit chiar și un braț robotic pentru a ajuta alte două nave spațiale să andocheze la Stația Spațială Internațională.
Următorul astronaut al ESA care va călători către Stație va fi Alexander Gerst, a cărui lansare este programată pentru vara viitoare. Ți-ar plăcea să călătorești în spațiu și să realizezi experimente fascinante?
Un fapt interesant: Pe parcursul misiunii sale de cinci luni, Paolo a orbitat în jurul Pământului de 2224 de ori, a asistat la 35.000 de răsărituri și apusuri de soare și a parcurs 94 de milioane de kilometri!
