ESA-astronauten Paolo Nespoli er nu sikkert tilbage på Jorden efter at have tilbragt hele 139 dage i rummet! Paolo har boet og arbejdet ombord på Den Internationale Rumstation, men hans mission nærmede sig sin afslutning, så det var på tide for ham at vende tilbage.
Paolo vendte tilbage til Jorden ombord på et Sojuz-rumfartøj. Han var ledsaget af sine kolleger, astronauten Randy Bresnik fra NASA og Sergei Ryazansky fra det russiske rumagentur, Roscosmos. Turen varede tre timer, og i løbet af den tid måtte de bremse ned fra deres starthastighed på 28.800 km/t – 10 gange hurtigere end en kugle i fuld fart!
Den voldsomme færd gennem Jordens atmosfære udgjorde en udfordring for Soyuz-rumfartøjet og de tre rumforskere om bord. Varmeskjoldet nåede op på svimlende 1600 °C under genindtrækningen, og astronauterne blev presset fast i deres sæder af de enorme kræfter. Der blev brugt faldskærme til at bremse Soyuz, og specielle raketter hjalp med at bremse rumfartøjet blot få meter før landingen. Paolo rejste fra rummet til Jorden i 2011, og dengang beskrev han genindtrængningen således: “Den såkaldte bløde landing føles som en frontalkollision mellem en lastbil og en lille bil – og du sidder i den lille bil!”
Paolo har nu gennemført tre missioner til Den Internationale Rumstation og har i alt tilbragt 313 dage i rummet. Denne seneste mission hedder Vita, hvilket står for Vitalitet, Innovation, Teknologi og Evne. Paolos krop blev nøje undersøgt for at se, hvordan den ville tilpasse sig livet i rummet. Hans øjne, søvnmønstre og spisevaner blev overvåget for at lære mere om, hvordan den menneskelige krop ændrer sig. Dette vil bidrage til forberedelsen af fremtidige bemandede missioner ud i rummet.
Der var masser af opgaver, der holdt Paolo travlt beskæftiget. Han brugte fjernbetjening til at instruere en menneskelignende robot i Tyskland i at reparere beskadigede solcellepaneler i et simuleret Mars-landskab, hvilket viste, hvordan astronauter og robotter vil samarbejde på fremtidige planetmissioner. Paolo testede også et par specielle briller, der viser instruktioner under komplekse opgaver. Paolo brugte endda en robotarm til at hjælpe to andre rumfartøjer med at dokke til Den Internationale Rumstation.
Den næste ESA-astronaut, der skal rejse til rumstationen, bliver Alexander Gerst, hvis opsendelse er planlagt til næste sommer. Vil du gerne rejse ud i rummet og udføre spændende eksperimenter?
Sjovt faktum: I løbet af sin fem måneder lange mission kredsede Paolo 2224 gange om Jorden, oplevede 35.000 solopgange og solnedgange og tilbagelagde 94 millioner kilometer!
