Este meseria de astronaut meseria ta de vis? Pentru mulți oameni, da! În 2021, ESA a lansat un apel către potențialii exploratori spațiali să se înscrie la un program intensiv de pregătire pentru astronauți, în vederea unei misiuni la Stația Spațială Internațională și, poate, chiar mai departe. Peste 22.500 de persoane din diferite Statele membre ale ESA au depus cereri. Un proces riguros de selecție a redus treptat acest număr, iar acum, în sfârșit, au fost aleși 17 noi candidați la statutul de astronaut!
Cinci dintre cei selectați își vor începe în curând activitatea la Centrul European al Astronauților în Köln, Germania. Începând din primăvara anului 2023, aceștia vor urma un an de pregătire intensivă pentru a dobândi competențele necesare pentru a deveni astronauți versatili. După finalizarea acestei etape, vor urma o pregătire suplimentară pentru Stația Spațială Internațională și, în cele din urmă, vor participa la cursuri specifice în funcție de misiunea care le va fi atribuită.
Frank De Winne este directorul Centrului European de Astronauți și managerul programului Stației Spațiale Internaționale al ESA. El afirmă:, “”Suntem încântați să le urăm bun venit noii promoții de astronauți ESA din 2022 și aștept cu nerăbdare să îi văd pe toți acești tineri candidați la statutul de astronaut, plini de ambiție, alăturându-se nouă pentru primul lor stagiu de pregătire la Centrul European de Astronauți al ESA, în primăvara anului 2023, pentru a continua să exploreze și să modeleze explorarea spațială.”
Cei 12 candidați selectați rămași vor face parte dintr-un grup de rezervă de astronauți. Este vorba despre persoane care au trecut de procesul de selecție, dar care nu pot fi recrutate definitiv în acest moment. Aceștia vor începe pregătirea în cazul în care va apărea o oportunitate potrivită pentru ei.
De asemenea, ESA a selectat un membru al rezervei europene de astronauți – John McFall, – din Marea Britanie, cu un handicap fizic. La vârsta de 19 ani, John a suferit un accident de motocicletă în urma căruia i-a fost amputat piciorul drept. John va participa la Studiul de fezabilitate al ESA intitulat “Fly”, care își propune să includă mai mulți astronauți cu dizabilități fizice în viitoarele misiuni spațiale. Când a fost întrebat ce mesaj are pentru tinerii de astăzi pasionați de spațiu și știință, el a răspuns: “Știința este pentru toată lumea, iar călătoriile spațiale, sperăm, pot fi pentru toată lumea!”
Ți-ar plăcea să devii astronaut ESA? Poate că te poți înscrie pentru o viitoare promoție de astronauți stagiari!
Un fapt interesant: John McFall, membru al Rezervei europene de astronauți, a devenit atlet profesionist de atletism în 2005, ajungând să reprezinte Marea Britanie și Irlanda de Nord ca sprinter paralimpic!
