Ali je poklic astronavta vaša sanjska služba? Za mnoge ljudi vsekakor je! Leta 2021 je ESA pozvala potencialne raziskovalce vesolja, naj se prijavijo na intenzivno usposabljanje za astronavte, da bi odpotovali na Mednarodno vesoljsko postajo in morda celo še dlje. Več kot 22.500 ljudi iz različnih Države članice ESA se je prijavilo. Strogi izbirni postopek je to število postopoma zmanjšal, in zdaj je bilo končno izbranih 17 novih kandidatov za astronavte!
Pet izmed izbranih bo kmalu začelo delati v Evropski center za astronavte v Kölnu v Nemčiji. Od pomladi 2023 bodo imeli eno leto intenzivnega usposabljanja, da bodo pridobili veščine, potrebne za uspešno delo kot vsestranski astronavt. Po zaključku te faze bodo opravili dodatno usposabljanje za Mednarodno vesoljsko postajo, nato pa bodo imeli še posebna usposabljanja, prilagojena posamezni misiji, na katero bodo dodeljeni.
Frank De Winne je vodja Evropskega centra za astronavte in vodja programa Mednarodne vesoljske postaje pri ESA. Pravi:, “”Z velikim navdušenjem pozdravljamo novo generacijo astronavtov ESA iz leta 2022 in se veselim, da se bodo vsi ti ambiciozni mladi kandidati za astronavte spomladi 2023 pridružili nam na svojem prvem usposabljanju v Evropskem centru za astronavte ESA, od koder bodo nadaljevali pot raziskovanja vesolja in oblikovanja prihodnosti vesoljskih raziskav.«
Preostalih 12 uspešnih kandidatov bo vključenih v rezervno skupino astronavtov. To so osebe, ki so uspešno prestale izbirni postopek, vendar jih trenutno ni mogoče v celoti zaposliti. Usposabljanje bodo začeli, če se bo pojavila primerna priložnost zanje.
ESA je izbrala tudi enega člana evropske rezerve astronavtov – John McFall, – iz Velike Britanije, ki ima telesno invalidnost. Ko je bil star 19 let, je John doživel nesrečo z motociklom, zaradi katere so mu morali amputirati desno nogo. John bo sodeloval v Študija izvedljivosti agencije ESA z naslovom “Fly”, katerega cilj je v prihodnje vesoljske misije vključiti več astronavtov s telesnimi omejitvami. Ko so ga vprašali, kakšno sporočilo ima za današnjo mladino, ki jo navdušujeta vesolje in znanost, je odgovoril: “Znanost je za vse, in upajmo, da bodo tudi potovanja v vesolje lahko za vse!”
Bi rad postal astronavt agencije ESA? Morda se lahko prijaviš za prihodnji razred astronavtskih kadetov!
Zanimiv podatek: Član evropske rezerve astronavtov John McFall je leta 2005 postal profesionalni atlet in kasneje kot paralimpijski šprinter zastopal Veliko Britanijo in Severno Irsko!
