¿Ser astronauta es el trabajo de tus sueños? ¡Para mucha gente sí lo es! En 2021, la ESA convocó a posibles exploradores espaciales para que se presentaran a un programa intensivo de formación de astronautas con el objetivo de viajar a la Estación Espacial Internacional y, quizá, incluso más allá. Más de 22 500 personas de diferentes Estados miembros de la ESA presentaron su solicitud. Un riguroso proceso de selección fue reduciendo poco a poco este número y, por fin, ¡se han seleccionado 17 nuevos candidatos a astronautas!
Cinco de los seleccionados comenzarán pronto a trabajar en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania. A partir de la primavera de 2023, recibirán un año de formación intensiva para adquirir las habilidades necesarias para convertirse en buenos astronautas polivalentes. Una vez completada esa fase, recibirán más formación para la Estación Espacial Internacional y, finalmente, recibirán formación específica en función de la misión que se les asigne.
Frank De Winne es director del Centro Europeo de Astronautas y responsable del Programa de la Estación Espacial Internacional de la ESA. Afirma que:, “”Estamos encantados de dar la bienvenida a la nueva promoción de astronautas de la ESA de 2022 y estoy deseando ver a todos estos jóvenes y ambiciosos candidatos a astronautas unirse a nosotros para su primer entrenamiento en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA en la primavera de 2023, con el fin de seguir explorando y dando forma a la exploración espacial».”
Los 12 candidatos seleccionados restantes formarán parte de un grupo de reserva de astronautas. Se trata de personas que han superado el proceso de selección, pero que no pueden ser contratadas de forma definitiva en este momento. Comenzarán su formación si surge una oportunidad adecuada para ellos.
La ESA también seleccionó a un miembro de la reserva de astronautas europeos: John McFall, – del Reino Unido, con una discapacidad física. Cuando tenía 19 años, John sufrió un accidente de moto que le obligó a amputarse la pierna derecha. John participará en Estudio de viabilidad “Fly” de la ESA”, cuyo objetivo es incluir a más astronautas con discapacidad física en futuras misiones espaciales. Cuando se le preguntó qué mensaje tenía para los jóvenes de hoy en día apasionados por el espacio y la ciencia, respondió: “¡La ciencia es para todos y, con suerte, los viajes espaciales también podrán serlo!”.”
¿Te gustaría ser astronauta de la ESA? ¡Quizás puedas presentar tu candidatura para una futura promoción de aspirantes a astronautas!
Dato curioso: ¡John McFall, miembro de la Reserva Europea de Astronautas, se convirtió en atleta profesional de atletismo en 2005 y llegó a representar a Gran Bretaña e Irlanda del Norte como velocista paralímpico!
