A maioria dos astrónomos acredita que o Universo teve início com um Big Bang há cerca de 14 mil milhões de anos. Naquela altura, todo o Universo se encontrava dentro de uma bolha que era milhares de vezes mais pequena do que a cabeça de um alfinete. Era mais quente e mais denso do que tudo aquilo que podemos imaginar.
Então, de repente, houve uma explosão. Nasceu o Universo que conhecemos. O tempo, o espaço e a matéria tiveram o seu início com o Big Bang. Numa fração de segundo, o Universo passou de um tamanho inferior ao de um único átomo para um tamanho superior ao de uma galáxia. E continuou a crescer a um ritmo fantástico. Ainda hoje continua a expandir-se.
À medida que o Universo se expandia e arrefecia, a energia transformou-se em partículas de matéria e antimatéria. Estes dois tipos opostos de partículas destruíram-se mutuamente em grande parte. No entanto, alguma matéria sobreviveu. Partículas mais estáveis, denominadas protões e neutrões, começaram a formar-se quando o Universo tinha um segundo de idade.
Nos três minutos seguintes, a temperatura desceu para menos de mil milhões de graus Celsius. Já estava suficientemente fria para que os protões e os neutrões se unissem, formando núcleos de hidrogénio e de hélio.
Após 300 000 anos, o Universo tinha arrefecido até atingir cerca de 3000 graus. Os núcleos atómicos puderam finalmente captar eletrões para formar átomos. O Universo encheu-se de nuvens de gás de hidrogénio e hélio.
