Enamik astronoome usub, et universum sai alguse Suure Paugu käigus umbes 14 miljardit aastat tagasi. Tol ajal asus kogu universum mullis, mis oli tuhandeid kordi väiksem kui nõelapea. See oli kuumem ja tihedam kui miski, mida me suudame ette kujutada.
Siis toimus äkitselt plahvatus. Sündis universum, mida me tunneme. Aeg, ruum ja aine said alguse Suure Pauguga. Sekundikümnendiku jooksul kasvas universum väiksemast kui üks aatom suuremaks kui galaktika. Ja see kasvas edasi fantastilise kiirusega. See laieneb ka tänapäeval.
Kui universum laienes ja jahtus, muutus energia aine- ja antiaineosakesteks. Need kaks vastandlikku osakestüüpi hävitasid üksteist suures osas. Kuid osa ainest jäi alles. Kui universum oli üks sekund vana, hakkasid moodustuma stabiilsemad osakesed, mida nimetatakse protoniteks ja neutroniteks.
Järgmise kolme minuti jooksul langes temperatuur alla 1 miljardi kraadi Celsiuse järgi. Nüüd oli piisavalt jahe, et prootonid ja neutronid saaksid ühineda, moodustades vesiniku- ja heeliumituumad.
300 000 aasta möödudes oli universum jahtunud umbes 3000 kraadini. Aatomituumad suutsid lõpuks elektronid endasse haarata ja moodustada aatomeid. Universum täitus vesiniku ja heeliumi gaasipilvedega.
