De fleste astronomer mener, at universet opstod ved et Big Bang for omkring 14 milliarder år siden. På det tidspunkt befandt hele universet sig inden for en boble, der var tusinder af gange mindre end et knappenålshoved. Det var varmere og tættere end noget, vi kan forestille os.
Så eksploderede det pludselig. Det univers, vi kender, blev født. Tid, rum og stof opstod alle sammen med Big Bang. På en brøkdel af et sekund voksede universet fra at være mindre end et enkelt atom til at være større end en galakse. Og det fortsatte med at vokse i et fantastisk tempo. Det udvider sig stadig den dag i dag.
I takt med at universet udvidede sig og afkølede sig, omdannedes energi til partikler af stof og antistof. Disse to modsatrettede partikeltyper udslettede stort set hinanden. Men noget stof overlevede. Mere stabile partikler, kaldet protoner og neutroner, begyndte at dannes, da universet var ét sekund gammelt.
I løbet af de næste tre minutter faldt temperaturen til under 1 milliard grader Celsius. Nu var det køligt nok til, at protoner og neutroner kunne smelte sammen og danne hydrogen- og heliumkerner.
Efter 300 000 år var universet afkølet til omkring 3000 grader. Atomkerner kunne nu endelig indfange elektroner og danne atomer. Universet var fyldt med skyer af brint- og heliumgas.
