Depois de um longo dia de trabalho em órbita, não há nada como uma boa noite de sono! No entanto, dormir no espaço é um pouco diferente. Não há cima nem baixo, e tudo está em estado de ausência de gravidade. Os astronautas podem prender os seus sacos-cama a uma parede ou ao teto e dormir em qualquer lugar, desde que não fiquem a flutuar e a bater em algo.
Na Estação Espacial Internacional (ISS), a maioria da tripulação dorme nas suas próprias cabines pequenas. Se não houver cabines suficientes para todos a bordo, um astronauta pode dormir num dos módulos da ISS. Os aposentos dos americanos são cabines privadas e insonorizadas, onde um membro da tripulação também pode ouvir música, utilizar um computador portátil e guardar objetos pessoais numa gaveta grande ou em redes fixadas às paredes da cabine. A cabine dispõe ainda de um candeeiro de leitura, uma prateleira e uma secretária.
É importante que os compartimentos de dormir sejam bem ventilados. Caso contrário, os astronautas podem acordar com falta de oxigénio e a lutar para respirar, porque se formou uma bolha de dióxido de carbono exalado por eles próprios à volta das suas cabeças.
Na ISS, ocorrem 16 pores-do-sol e amanheceres a cada 24 horas, pelo que não é fácil saber quando é hora de dormir. Os astronautas trabalham e dormem de acordo com um horário diário. Normalmente, têm previstas oito horas de sono no final de cada dia de missão. Podem usar máscaras para os olhos ou baixar as persianas das janelas para impedir a entrada da luz do sol enquanto dormem.
Quando chega a hora de acordar, a tripulação utiliza um despertador ou música transmitida pelo centro de controlo da missão, na Terra. A emoção de estar no espaço e o enjoo de movimento podem perturbar o padrão de sono de um astronauta. Alguns astronautas relataram ter sonhos e pesadelos. Alguns chegaram mesmo a relatar que ressonam no espaço!
