Será que um dia o Pai Natal vai precisar de rodas para o seu trenó? Isso ainda está muito longe de acontecer, mas as observações por satélite revelam uma diminuição constante da quantidade de neve que cobre o Hemisfério Norte.
Uma nova análise da cobertura de neve observada por satélites, como o Envisat da ESA, revela que, desde 2008, se têm registado mínimos históricos na Europa e na Ásia todos os meses de junho. Além disso, em três dos últimos cinco anos registaram-se níveis recorde de baixa cobertura de neve durante os verões norte-americanos. Isto significa que a área coberta de neve em junho é agora a mais reduzida desde o início das observações por satélite, há cerca de 45 anos.
Verificou-se que a cobertura de neve em junho está a diminuir muito mais rapidamente do que o previsto pelos modelos climáticos, e a neve está a desaparecer ainda mais depressa do que o gelo marinho no Ártico durante o verão. Os dados de satélite revelam também que a quantidade máxima de neve em todo o Hemisfério Norte está a diminuir lentamente, enquanto a neve da primavera — especialmente na direção do Pólo Norte — está a derreter mais cedo.
Será que importa se houver menos neve e esta derreter mais rapidamente? As alterações na massa e na área da neve têm um enorme impacto na quantidade de água presente nos glaciares, nos rios e nos solos. Estão também associadas a alterações climáticas a longo prazo.
Talvez não seja só o Pai Natal que tenha de mudar o seu estilo de vida no futuro…
