Vil julenissen en dag trenge hjul til sleden sin? Det er fortsatt lenge til, men satellittobservasjoner viser en jevn nedgang i snømengden på den nordlige halvkule.
En ny analyse av snødekket, målt av satellitter som ESAs Envisat, viser at det har vært rekordlave snømengder i Europa og Asia hver juni siden 2008. I tillegg har tre av de siste fem årene hatt rekordlavt snødekke i løpet av de nordamerikanske somrene. Dette betyr at snødekket i juni nå er det minste siden satellittobservasjonene startet for rundt 45 år siden.
Det viser seg at snødekket i juni avtar mye raskere enn det klimamodellene hadde forutsagt, og snøen forsvinner til og med raskere enn sommerisen i Arktis. Satellittmålinger viser også at den maksimale snømengden på den nordlige halvkule gradvis avtar, mens vårsnøen – særlig mot Nordpolen – smelter tidligere.
Har det noen betydning om det er mindre snø og om den smelter raskere? Endringer i snømassen og snødekket har stor innvirkning på vannmengden i isbreer, elver og jord. De henger også sammen med langsiktige klimaendringer.
Det er kanskje ikke bare julenissen som må endre livsstilen sin i fremtiden…
