Minęły setki lat, odkąd Krzysztof Kolumb opłynął Ziemię, odkrywając nowe światy — ale nie dajcie się przekonać, że era wielkich odkryć dobiegła końca. Wszechświat jest ogromny i pełen tajemnic do odkrycia, takich jak świat komety 67P/Czurymow-Gerasimenko, który obecnie bada sonda kosmiczna „Rosetta”.
Od momentu dotarcia do komety w sierpniu ubiegłego roku sonda Rosetta zbadała ponad dwie trzecie jej powierzchni, a wyniki okazały się bardziej interesujące, niż się spodziewano. Krajobraz stanowi fascynującą mieszankę – niektóre obszary pokryte są grubą warstwą pyłu, a inne charakteryzują się skalistymi klifami i kanionami. W innych miejscach znajdują się ogromne rowy, jamy i głazy lub gładkie pustynie.
Wiele stromych ścian klifowych na Rosetcie pokrytych jest groźnie wyglądającymi szczelinami. Największa szczelina ma 500 metrów długości – to jak pięć boisk piłkarskich!
Kolejną fascynującą cechą są strumienie, które zaobserwowano wyrastające z zagłębień rozsianych po powierzchni komety. Gaz wydostający się z tych strumieni działa trochę jak wiatr na Ziemi, przemieszczając pył po powierzchni. Powoduje to czasami powstawanie fal na powierzchni, podobnych do tych, które można czasem zobaczyć na plaży, gdy odpływa fala.
W ciągu zaledwie kilku miesięcy, odkąd sonda Rosetta leci obok komety, dowiedzieliśmy się już tak wiele. Ponieważ w ciągu najbliższego roku Rosetta będzie gromadzić coraz więcej danych, naukowcy są przekonani, że w końcu uda im się odpowiedzieć na kilka ważnych pytań dotyczących powstania naszego Układu Słonecznego!
Ciekawostka: Dzień na komecie Rosetty trwa o połowę krócej niż dzień ziemski, bo zaledwie 12 godzin. Jednak jeden obieg wokół Słońca zajmuje jej 6 razy więcej czasu niż Ziemi.
