On möödunud sadu aastaid sellest, kui Kristoffer Kolumbus purjetas ümber maailma ja avastas uusi maailmu – kuid ärge laske kellelgi endale öelda, et avastusajastu on möödas. Universum on tohutu ja täis avastamist ootavaid saladusi, nagu näiteks komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, mida praegu uurib kosmoselaev Rosetta.
Alates eelmise aasta augustist, mil Rosetta jõudis komeedi juurde, on ta uurinud üle kahe kolmandiku komeedi pinnast ning see on osutunud oodatust huvitavamaks. Maastik on põnev segu: mõned piirkonnad on kaetud paksu tolmuga, teised aga iseloomustavad kaljused kliimud ja kanjonid. Teistes piirkondades leidub hiiglaslikke kraave, auke ja rändrahne või siledaid kõrbealasid.
Paljud Rosetta järsud kaljuseinad on kaetud ohtlikult näivate pragudega. Suurim pragu on 500 meetrit pikk – see on umbes viie jalgpalliväljaku pikkune!
Veel üks põnev nähtus on joad, mida on täheldatud tõusmas komeedi pinnale laiali pillutatud süvenditest. Nendest joadest väljuv gaas toimib veidi nagu tuul Maal, liigutades tolmu pinnal ringi. See tekitab mõnikord pinnale laineid, nagu neid, mida võib vahel näha rannas, kui tõusulaine taandub.
Nende mõne kuu jooksul, mil Rosetta on komeedi kõrval lennanud, oleme juba nii palju õppinud. Kuna Rosetta kogub järgmise aasta jooksul üha rohkem andmeid, on teadlased veendunud, et suudavad lõpuks vastata mõnele olulisele küsimusele meie Päikesesüsteemi tekke kohta!
Huvitav fakt: Päev Rosetta komeedil kestab poole nii kaua kui Maa päev, vaid 12 tundi. Kuid ühe tiiru tegemine ümber Päikese võtab tal 6 korda kauem aega kui Maal.
