Goryle górskie są bliskimi krewnymi człowieka. Jednak polowania i wylesianie zagrażają im wyginięciem.
Obecnie w Afryce Środkowej żyje już tylko kilkaset tych wspaniałych zwierząt. Mimo że lasy, w których żyją, mają być teraz objęte ochroną, goryle nadal znajdują się w niebezpieczeństwie.
Długotrwałe niepokoje w regionie zmusiły uchodźców do ucieczki w góry. Spowodowało to nielegalne polowania i wylesianie.
Aby pomóc zwierzętom, ESA wzięła udział w międzynarodowym projekcie pod nazwą “Build Environment for Gorilla” (BEGo). W projekcie tym uczestniczyła również Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO).
W latach 2002–2005 satelity takie jak ERS-2 i Envisat dostarczały zdjęcia i inne informacje organizacjom zajmującym się ochroną przyrody oraz lokalnym władzom. Zdjęcia te ukazywały zmiany w użytkowaniu gruntów na rozległych, odległych obszarach, na których żyją goryle.
Mapy i modele 3D krajobrazu powstały w wyniku połączenia danych satelitarnych z obserwacjami terenowymi.
Pierwsze szczegółowe mapy typów drzew również powstały na podstawie obserwacji kosmicznych. Dzięki nim naukowcy mogą dowiedzieć się więcej o tym, w jaki sposób goryle korzystają z lasu, przemieszczając się z miejsca na miejsce. Zrozumienie zwyczajów tych zwierząt ułatwia władzom opiekę nad nimi.
