Każdego roku na malarię umiera od 1 do 2 milionów osób. Ta śmiertelna choroba przenoszona jest przez komary z osób zarażonych na osoby zdrowe. Kiedy owad ugryzie człowieka, wprowadza pasożyta do jego krwiobiegu. Dostępne są leki, ale dla wielu krajów w Afryce i na innych kontynentach są one często zbyt drogie.
Chociaż większość zgonów ma miejsce w krajach ubogich, malaria była niegdyś powszechna w Europie. Niektórzy naukowcy uważają, że globalne ocieplenie może spowodować ponowne pojawienie się malarii.
Problem ten prawdopodobnie się pogłębi, o ile nie uda się znaleźć nowych sposobów walki z tą chorobą. Na szczęście technologia kosmiczna może stanowić rozwiązanie w walce z tym zabójcą masowym.
Kluczem do sukcesu jest stworzenie systemów wczesnego ostrzegania przed malarią. Można to osiągnąć jedynie poprzez pogłębienie wiedzy na temat warunków panujących w momencie wystąpienia poważnej epidemii.
Dzięki danym z satelitów naukowcy zaczynają tworzyć szczegółowe mapy opadów, temperatury, wód powierzchniowych i pokrywy roślinnej. Wszystkie te czynniki wpływają na cykl rozrodczy i liczebność komarów. Na przykład zwiększone opady deszczu i wyższe temperatury prowadzą do wzrostu liczby przypadków malarii w miarę wzrostu liczebności komarów. Dzięki ustaleniu, gdzie i kiedy zazwyczaj pojawia się malaria, naukowcy będą w stanie przewidywać przyszłe ogniska choroby.
