Data urodzenia: 6 kwietnia 1957 r.
Obywatelstwo: włoskie
Zainteresowania: nurkowanie, pilotowanie samolotów, montaż sprzętu komputerowego, urządzeń elektronicznych oraz tworzenie oprogramowania komputerowego
Paolo posiada dyplom z inżynierii lotniczej i kosmicznej oraz tytuł magistra nauk ścisłych w dziedzinie aeronautyki i astronautyki. W 1977 roku został powołany do włoskiej armii i pełnił funkcję instruktora spadochronowego. Jest również mistrzem spadochronowym, instruktorem skoków spadochronowych oraz członkiem sił specjalnych.
W 1991 roku dołączył do Europejskiego Centrum Astronautów ESA w Niemczech. Jako inżynier ds. szkolenia astronautów pomagał w prowadzeniu podstawowego szkolenia europejskich astronautów.
W lipcu 1998 roku został wybrany na astronautę przez włoską agencję kosmiczną (ASI), a miesiąc później dołączył do Europejskiego Korpusu Astronautów ESA w Niemczech.
Paolo pracował w Centrum Kosmicznym im. Johnsona należącym do NASA oraz w Centrum Szkolenia Kosmonautów w Rosji, a następnie poleciał na Międzynarodową Stację Kosmiczną na pokładzie promu kosmicznego „Discovery” jako specjalista misji.
W listopadzie 2008 roku Paolo został wyznaczony do udziału w swoim drugim locie kosmicznym – Ekspedycji 26/27. Ta długotrwała misja na Międzynarodową Stację Kosmiczną rozpoczęła się 15 grudnia 2010 roku.
Do obowiązków Paolo jako inżyniera pokładowego podczas misji MagISStra należało przeprowadzanie eksperymentów naukowych i prezentacji technologicznych, a także prowadzenie działań edukacyjnych.
Po spędzeniu 159 dni w kosmosie powrócił na Ziemię 24 maja 2011 roku.
We wrześniu 2013 roku Paolo był jednym z sześciu astronautów, którzy wzięli udział w misji CAVES. Przez dwa tygodnie uczyli się, jak funkcjonować i przeprowadzać eksperymenty głęboko pod ziemią, w ogromnych jaskiniach Sa Grutta na Sardynii we Włoszech.
