Być może pewnego dnia astronauci powrócą na Księżyc — nie tylko na krótki pobyt, ale aby tam mieszkać i pracować przez miesiące, a nawet lata! To marzenie wielu naukowców z agencji kosmicznych, takich jak ESA. Aby zrealizować to marzenie, trzeba pokonać wiele wyzwań. Jednym z nich jest pytanie: z czego można zbudować bazę księżycową?
Moglibyśmy sprowadzić z Ziemi materiały, takie jak metal czy cegła, ale transport sprzętu na Księżyc z naszej planety jest bardzo kosztowny. Byłoby lepiej, gdybyśmy mogli zbudować naszą bazę księżycową z zasobów, które już tam są.
Powierzchnia Księżyca pokryta jest drobnym, szorstkim, szarym pyłem. Materiał ten występuje wszędzie, więc warto eksperymentować z metodami przekształcania go w cegły i inne materiały budowlane! “Księżycowe cegły będą wykonane z pyłu” – mówi Aidan Cowley, doradca naukowy ESA i ekspert ds. pyłu księżycowego. “Można z niego tworzyć solidne bloki do budowy dróg i platform startowych lub schronień, które chronią astronautów przed surowym środowiskiem księżycowym”.”
Dowiedz się, jak pył księżycowy można przekształcić w użyteczny surowiec! Prawa autorskie: ESA – Europejska Agencja Kosmiczna.
Jest jednak pewien problem: na Ziemi nie dysponujemy wystarczającą ilością gleby księżycowej, by sprawdzić tę hipotezę. Powrót na Księżyc w celu zebrania większej ilości materiału byłby bardzo trudny! Naukowcy z ESA uważają, że może istnieć lepsze rozwiązanie. Pył księżycowy jest dość podobny do pyłu powstałego dawno temu w wyniku erupcji wulkanicznych. Około 45 milionów lat temu w regionie wokół Kolonii w Niemczech miały miejsce erupcje wulkaniczne. Badacze odkryli, że pył wulkaniczny z tego obszaru dobrze odpowiada składowi pyłu księżycowego. A co najważniejsze, jest go pod dostatkiem, więc można go łatwo zebrać i wykorzystać do eksperymentów! Ten substytut prawdziwego pyłu księżycowego nosi nazwę EAC-1, od pobliskiego Europejskiego Centrum Astronautów (European Astronaut Centre), zwanego w skrócie EAC, gdzie pracują naukowcy.
Dotychczasowe wyniki są bardzo obiecujące. Wygląda na to, że astronauci mogliby zbierać pył księżycowy na Księżycu, a specjalna drukarka 3D mogłaby przekształcić go w materiały budowlane! W ten sposób moglibyśmy budować domy, laboratoria, warsztaty i wszystko inne, czego byśmy potrzebowali.
Trzeba jednak przeprowadzić dalsze badania. Prawdziwy pył księżycowy jest nieustannie narażony na promieniowanie słoneczne, co powoduje jego naładowanie elektryczne i zmianę właściwości. Gleba wulkaniczna EAC-1 nie przeszła tego procesu, ponieważ pochodzi z naszej planety i jest chroniona przez atmosferę ziemską. Zatem zebranie nienaruszonych próbek pyłu z powierzchni Księżyca z pewnością byłoby przydatne do sprawdzenia, czy prawdziwy pył księżycowy, który był narażony na promieniowanie, nadal nadaje się do wykorzystania w budownictwie.
Czy chciałbyś mieszkać w bazie na Księżycu zbudowanej z księżycowego pyłu? Jakie byłyby według Ciebie zalety takiego rozwiązania? A jakie wady?
Ciekawostka: Pył księżycowy składa się z tlenu 40%. Gdyby udało się go uwolnić, mógłby stanowić doskonałe źródło powietrza do oddychania dla astronautów!
