En dag kanske astronauter återvänder till månen – inte bara för ett kort besök, utan för att bo och arbeta där i månader eller till och med år! Det är drömmen för många forskare vid rymdorganisationer som ESA. För att förverkliga denna dröm finns det många utmaningar att övervinna. En av dem är: vad skulle man kunna bygga en månbas av?
Vi skulle kunna ta med material som metall eller tegel från jorden, men det är mycket dyrt att transportera utrustning till månen från vår hemplanet. Det vore bättre om vi kunde bygga vår månbas av resurser som redan finns där.
Månens yta är täckt av fint, grovt, grått damm. Detta material finns överallt, så det är logiskt att pröva olika sätt att omvandla det till tegelstenar och andra byggmaterial! “Måntegel kommer att tillverkas av damm”, säger Aidan Cowley, vetenskaplig rådgivare vid ESA och expert på måndamm. “Man kan skapa fasta block av det för att bygga vägar och startplattformar, eller bostäder som skyddar astronauterna från den hårda miljön på månen.”
Ta reda på hur månstoft kan omvandlas till en användbar resurs! Upphovsrätt: ESA – Europeiska rymdorganisationen.
Det finns dock ett problem: vi har inte särskilt mycket månjord här på jorden för att testa den här teorin. Att åka tillbaka till månen för att samla in mer skulle vara mycket svårt! ESA:s forskare tror att det kan finnas ett bättre sätt. Månstoft liknar i hög grad det pulver som för länge sedan bildades av vulkaner. För cirka 45 miljoner år sedan inträffade vulkanutbrott i ett område runt Köln i Tyskland. Forskare har upptäckt att det vulkaniska pulvret i området stämmer väl överens med vad månstoft består av. Det bästa av allt är att det finns gott om det, så det är lätt att samla in och använda för experiment! Denna ersättning för äkta månstoft kallas EAC-1, efter det närliggande Europeiska astronautcentret, kallat EAC förkortat, där forskarna arbetar.
Resultaten hittills är mycket lovande. Det verkar som om astronauter skulle kunna samla in månstoft på månen, och en speciell 3D-skrivare skulle kunna omvandla det till byggmaterial! Då skulle vi kunna bygga hus, laboratorier, verkstäder och allt annat vi skulle behöva.
Det återstår dock mer forskning att göra. Äkta månstoft utsätts ständigt för strålning från solen, vilket ger det en elektrisk laddning och förändrar dess egenskaper. Den vulkaniska jorden EAC-1 har inte genomgått denna process, eftersom den kommer från vår planet och därmed skyddas av jordens atmosfär. Att samla in orörda dammprover från månens yta skulle därför säkerligen vara användbart för att kontrollera att äkta månstoft, som har utsatts för strålning, fortfarande kan användas för byggnadsändamål.
Skulle du vilja bo i en bas på månen som är byggd av månstoft? Vilka fördelar tror du att det skulle finnas? Och vilka nackdelar?
Rolig fakta: Månstoft består av 40%-syre. Om detta kan frigöras skulle det kunna utgöra en utmärkt källa till andningsluft för astronauterna!
