ESA observeert de aarde al sinds 1977, het jaar waarin de eerste Meteosat-weersatelliet werd gelanceerd. Sinds die geslaagde eerste missie hebben we dankzij een hele reeks Meteosat-satellieten en ERS-1, ERS-2 en Envisat een schat aan gegevens over de aarde, het klimaat op aarde en de veranderende omgeving verzameld.
Het is heel belangrijk dat we steeds meer te weten komen over onze planeet willen we inzicht krijgen in het systeem van de aarde en de processen die zich er afspelen. Met die gegevens kunnen we de effecten van een veranderend klimaat voorspellen. Satellieten kunnen ons helpen die kennis te verwerven:
-
GOCE: de zwaartekrachtmissie van de ESA
GOCE heeft informatie over de zwaartekracht van de aarde verzameld die gedetailleerder is dan ooit. Deze gegevens worden nu gebruikt voor het bestuderen van oceaanstromen, het veranderende zeeniveau, de hoogte van het landoppervlak en de diepte van bergwortels.
-
SMOS: de watermissie van de ESA
SMOS meet het bodemvochtgehalte en het zoutgehalte van de oceanen en helpt ons inzicht te krijgen in de processen tussen het aardoppervlak en de atmosfeer, en onze weer- en klimaatmodellen te verbeteren.
-
CryoSat: de ijsmissie van de ESA
CryoSat volgt heel kleine veranderingen in de dikte van het ijs dat in de oceanen drijft, en in de dikte van de uitgestrekte ijskappen op Groenland en de noordpool. Door die metingen leren we meer over het verband tussen ijs en klimaat.
-
Swarm: de magnetische veldmissie van de ESA
Swarm, dat dit jaar gelanceerd zal worden, is een constellatie van drie satellieten die de magnetische signalen die afkomstig zijn uit de aardkern, de aardmantel, de aardkorst, de oceanen en hoog boven ons in de magnetosfeer nauwkeurig zullen meten.
-
ADM-Aeolus: de windmissie van de ESA
ADM-Aeolus wordt naar verwachting in 2015 in de ruimte gebracht en gaat gegevens over windprofielen doorzenden die hard nodig zijn om het weer beter te voorspellen.
-
EarthCARE: de wolken- en aerosolmissie van de ESA
De Europees-Japanse EarthCARE-missie, waarvan de lancering in 2015 gepland staat, zal ons inzicht in de stralingsbalans van de aarde in klimaat- en weersvoorspellingsmodellen vergroten.
-
Sentinel-missies
ESA werkt aan een nieuwe familie satellieten: Sentinels. Deze "ogen in de ruimte" gaan enorme hoeveelheden gegevens over het oppervlak en de atmosfeer van de aarde doorsturen. Die informatie zal gebruikt worden voor Europa's GMES-programma (Global Monitoring for Environment and Security - Copernicus).
-
Meteosat
De Meteosat-satellieten zijn Europa’s weersatellieten. Zij bestuderen overdag of 's nachts wolken, land, oceanen, sneeuw en ijs en het klimaat, en verzamelen gegevens waarmee gevaarlijk weer beter kan worden herkend en voorspeld.
-
MetOp
De MetOp-sonde bestrijkt twee keer per dag vrijwel de gehele planeet. De elf instrumenten aan boord zenden uiterst gedetailleerde, nauwkeurige informatie door over wolken, temperatuur, vochtigheid, ozonconcentratie, windkracht boven de oceanen en andere nuttige weergegevens.
