A ESA tem vindo a observar a Terra a partir do espaço desde o lançamento do seu primeiro satélite meteorológico Meteosat, em 1977. Desde esta primeira missão bem-sucedida, toda uma série de satélites Meteosat, bem como os satélites ERS-1, ERS-2 e Envisat, tem-nos proporcionado enormes quantidades de dados sobre a Terra, o seu clima e as alterações ambientais.
É muito importante que continuemos a aprender mais sobre o nosso planeta, se quisermos compreender o sistema terrestre e os seus processos, para que possamos prever os efeitos que as alterações climáticas podem trazer. Os satélites podem ajudar-nos a obter esse conhecimento:
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GOCE: a missão de gravimetria da ESA
O GOCE recolheu informações sobre a gravidade da Terra com um nível de pormenor nunca antes alcançado. Os dados estão a ser utilizados para estudar as correntes oceânicas, as variações do nível do mar, a altitude da superfície terrestre e a profundidade das raízes das montanhas.
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SMOS: a missão da ESA dedicada à água
O SMOS monitoriza a humidade do solo e a salinidade do oceano, ajudando-nos a compreender os processos que ocorrem entre a superfície da Terra e a atmosfera e a aperfeiçoar os nossos modelos meteorológicos e climáticos.
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CryoSat: a missão da ESA dedicada ao gelo
O CryoSat monitoriza alterações muito pequenas na espessura do gelo que flutua nos oceanos e na espessura das enormes camadas de gelo que cobrem a Gronelândia e a Antártida. Estas medições permitem-nos compreender melhor a relação entre o gelo e o clima.
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Swarm: a missão da ESA para o estudo do campo magnético
Com lançamento previsto para este ano, o Swarm é uma constelação de três satélites que irá medir com precisão os sinais magnéticos provenientes do núcleo, do manto e da crosta da Terra, dos oceanos e da magnetosfera, bem acima de nós.
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ADM-Aeolus: a missão da ESA dedicada ao vento
Com lançamento previsto para 2015, o ADM-Aeolus irá observar os ventos a nível global e fornecer-nos-á informações indispensáveis para melhorar as previsões meteorológicas.
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EarthCARE: a missão da ESA dedicada às nuvens e aos aerossóis
Com lançamento previsto para 2015, a missão euro-japonesa EarthCARE irá melhorar a nossa compreensão do equilíbrio radiativo da Terra nos modelos de previsão climática e meteorológica.
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Missões Sentinel
Está a ser desenvolvida uma nova família de satélites, denominada «Sentinels». Estes «olhos no céu» irão enviar enormes quantidades de dados sobre a superfície e a atmosfera da Terra. Esta informação será utilizada pelo programa europeu de Monitorização Global do Ambiente e da Segurança (Copernicus).
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Meteosat
Os satélites Meteosat são os satélites meteorológicos da Europa. Estudam as nuvens, a terra, os oceanos, a neve e o gelo, tanto de dia como de noite, analisam o clima e recolhem dados que ajudam os meteorologistas a identificar e a prever condições meteorológicas perigosas.
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MetOp
A sonda MetOp estuda quase todo o planeta duas vezes por dia. Graças aos seus onze instrumentos, envia dados muito detalhados e precisos sobre as nuvens, a temperatura, a humidade, o ozono, os ventos à superfície do oceano e outras informações meteorológicas úteis.
