Depuis le lancement en 1977 de Meteosat, son tout premier satellite météorologique, l’ESA observe la Terre depuis l’espace. Suite au succès de cette mission initiale, une série complète de satellites Meteosat et les missions ERS-1, ERS-2 et Envisat nous ont transmis de gros volumes de données sur la Terre, son climat et ses changements environnementaux.
Pour mieux comprendre le système terrestre et les processus complexes qui le caractérisent, nous devons absolument continuer à recueillir des informations sur notre planète. Nous pourrons ainsi anticiper les effets potentiels du changement climatique. De nombreux satellites nous aident à récolter ces précieuses données.
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GOCE : la mission gravimétrique de l'ESA
GOCE a permis de récolter des informations sur la gravité terrestre avec un niveau de précision encore jamais égalé. Ces données scientifiques sont utilisées pour étudier les courants océaniques, la variation du niveau des océans, l’altitude de la surface terrestre et les couches inférieures des montagnes.
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SMOS : la mission de l'ESA consacrée à l'eau
SMOS mesure l'humidité du sol et la salinité des océans ; il nous aide à comprendre les interactions entre la surface terrestre et l'atmosphère et contribue à améliorer nos modèles météorologiques et climatiques.
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CryoSat : la mission de l'ESA consacrée aux glaces
CryoSat contribue à mesurer les plus infimes variations de l’épaisseur des glaces de mer et des inlandsis continentaux qui recouvrent le Groenland et l’Antarctique. Les mesures recueillies nous aident à mieux comprendre la relation entre les glaces polaires et les variations climatiques.
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Swarm : la mission de l'ESA consacrée au champ magnétique
Prévu pour être lancé cette année, Swarm est une constellation de trois satellites qui mesurera avec précision les signaux magnétiques provenant du noyau, du manteau et de la croûte terrestres, des océans ainsi que de la magnétosphère, bien au-dessus de nos têtes.
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ADM-Aeolus : la mission de l'ESA consacrée au vent
ADM-Aeolus, dont le lancement est prévu pour 2015, observera la dynamique des vents à l’échelle mondiale et nous permettra d’améliorer les prévisions météorologiques.
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EarthCARE : la mission de l'ESA consacrée aux nuages et aux aérosols
Prévue pour 2015, la mission euro-japonaise EarthCARE permettra d'améliorer notre compréhension du bilan radiatif de la Terre dans les modèles de prévision climatique et météorologique.
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Missions Sentinel
L’ESA développe actuellement une nouvelle gamme de satellites d’observation de la Terre: les Sentinelles. Ces « yeux dans le ciel » nous transmettront de gros volumes de données sur la surface et l'atmosphère terrestres. Les informations recueillies seront utilisées dans le cadre du programme européen Copernicus de surveillance de la Terre (ou GMES, de l’anglais « Global Monitoring for Environment and Security »).
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Meteosat
Le programme Meteosat regroupe la flotte de satellites météorologiques de l’Europe. Ils étudient les nuages, le sol, les océans, la neige et les étendues glaciaires, de jour comme de nuit. Grâce à eux, nous pouvons améliorer nos études climatiques et anticiper les conditions météorologiques les plus dangereuses.
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MetOp
Le satellite MetOp, placé en orbite héliosynchrone, étudie quasiment toute la surface du globe deux fois par jour. Grâce à ses onze instruments, il transmet des données détaillées et précises sur les nuages, la température, l’humidité, la couche d’ozone, les vents marins et d’autres informations météorologiques d’une importance capitale.
