Medisinske nødsituasjoner kan oppstå like lett i verdensrommet som på jorden. Behandlingen av de skadde kan imidlertid være en stor utfordring for astronauter som befinner seg langt fra nærmeste sykehus. Heldigvis kan hjelpen snart være innen rekkevidde, takket være CAMDASS.
Astronautene på den internasjonale romstasjonen (ISS) tilbringer opptil 6 måneder i rommet. Slike lange perioder med vektløshet fører til bivirkninger, som for eksempel muskelsvinn og redusert bentetthet. Det kan også oppstå ulykker eller sykdommer. Det er vanligvis ingen lege om bord, men det er mulig å få råd fra en medisinsk ekspert på bakken.
Nå utvikles det et nytt utstyr, kjent som CAMDASS (en forkortelse for «Computer Assisted Medical Diagnosis and Surgery System»), for å hjelpe mannskapet. CAMDASS bruker et hodemontert display som gir 3D-stereosyn. Systemet fungerer ved å kombinere datagenerert grafikk nøyaktig med operatørens syn på pasienten.
For øyeblikket er CAMDASS utstyrt med en ultralydsonde som kan se inn i pasienten. Ultralyd ble valgt fordi det er en effektiv måte å diagnostisere et indre medisinsk problem på, og ISS har allerede et ultralydapparat om bord. Sonden spores ved hjelp av et infrarødt kamera og markører plassert på huden til den skadde. For å gjøre det så enkelt som mulig å bruke, benyttes et stemmeaktiveringssystem i stedet for mus eller tastatur.
Prototypen har allerede blitt testet ved et universitet i Belgia. Personer som aldri tidligere hadde brukt et ultralydapparat eller et hodemontert display, brukte bare 15–20 minutter på å bli fortrolige med systemet. Etter dette klarte de å betjene det på egen hånd. Ekspertene i Belgia og Tyskland som utviklet CAMDASS, mener at besetninger snart vil kunne arbeide med lignende teknologi på lange romferder.
