1. mars 2007 la Alain Hubert og Dixie Dansercoer ut på en bemerkelsesverdig ekspedisjon for å gå fra Sibir til Grønland. Tre måneder senere, etter mange farer og nesten-katastrofer, nærmer deres 2 000 km lange fottur gjennom den iskalde villmarken seg slutten, takket være Envisat, ESAs øye i himmelen.
Til å begynne med gikk alt bra, til tross for de ekstremt tøffe, farlige og fysisk krevende forholdene. Så begynte havisen uventet å bryte opp da de to belgiske oppdagelsesreisende nærmet seg Grønlands kyst. De to hadde ikke annet valg enn å prøve å finne en vei rundt de store områdene med åpent vann.
Heldigvis kunne de stole på støtte fra to instrumenter om bord på Envisat – allværsradarsensoren og det optiske MERIS-instrumentet. Ved å nøye studere satellittbilder av de skiftende isforholdene kunne Leif Toudal Pedersen (Det danske nasjonale romsenter) hjelpe oppdagelsesreisende med å unngå isdekket som raskt var i ferd med å bryte opp.
Teamet befinner seg nå på stabil is. Med mindre enn 50 km igjen har de god utsikt over Grønland foran seg. De uredde oppdagelsesreisende forventes å nå målet for sin lange ferd gjennom hele det arktiske bassenget denne uken.
Deres slitsomme reise over det isdekte Arktiske hav, kjent som «Arctic Arc Expedition», er en av mange vitenskapelige aktiviteter som gjennomføres i løpet av Det internasjonale polaråret. De to erfarne polarfarerne var spesielt interessert i å samle inn data om snødybde. Denne informasjonen skal brukes til å forberede ESAs CryoSat-2-oppdrag, som skal settes i bane i 2009.
