Den 1. marts 2007 begav Alain Hubert og Dixie Dansercoer sig ud på en bemærkelsesværdig ekspedition, hvor de skulle vandre fra Sibirien til Grønland. Tre måneder senere, efter mange farer og nærkatastrofer, nærmer deres 2.000 km lange vandring gennem den iskolde vildmark sig sin afslutning, takket være Envisat, ESA’s øje i kredsløb.
I starten gik alt godt, trods de ekstremt barske, farlige og fysisk krævende forhold. Men da de to belgiske opdagelsesrejsende nærmede sig den grønlandske kyst, begyndte havisen uventet at bryde op. De to havde intet andet valg end at forsøge at finde en vej uden om de store åbne vandstrækninger.
Heldigvis kunne de regne med støtte fra to instrumenter ombord på Envisat – allvejrsradarsensoren og det optiske MERIS-instrument. Ved nøje at undersøge satellitbilleder af de skiftende isforhold kunne Leif Toudal Pedersen (Danmarks Rumcenter) hjælpe opdagelsesrejsende med at undgå den ismasse, der var i færd med at gå hurtigt i opløsning.
Holdet befinder sig nu på stabil is. Med mindre end 50 km tilbage kan de se Grønland tydeligt forude. De modige opdagelsesrejsende forventes at nå målet for deres lange vandring tværs over hele det arktiske bassin i denne uge.
Deres strabadserende rejse over det isdækkede Arktiske Ocean, kendt som »Arctic Arc Expedition«, er en af de mange videnskabelige aktiviteter, der finder sted i forbindelse med Det Internationale Polarår. De to erfarne polarforskere var især interesserede i at indsamle data om snedybden. Disse oplysninger vil blive brugt til forberedelsen af ESA’s CryoSat-2-mission, som skal sendes i kredsløb i 2009.
