Forskning utført om bord på den internasjonale romstasjonen kan bidra til å beskytte sykehuspasienter mot infeksjoner. Ved å bruke plasma – elektrisk ladet gass – finner forskere nye måter å drepe bakterier og virus på som kan forårsake infeksjoner på sykehus.
De siste årene har helseeksperter observert en kraftig økning i antall superbakteriestammer som kan overleve selv de sterkeste antibiotikaene som legene har til rådighet. Noen bakterier har blitt så motstandsdyktige at vi ikke klarer å bekjempe dem med vanlige medisiner. En type av slike bakterier, kalt MRSA, antas å drepe tusenvis av mennesker hvert år i Europa.
Med hjelp fra ESA konsentrerer forskerteamet seg nå om å utvikle et hånddesinfeksjonssystem for sykehus. Kaldplasmateknologi kan en dag også finne veien inn i våre hjem. Plasma kan brukes til å desinfisere tannbørster og vil også desinfisere i skjulte sprekker og hulrom. Plasma kan også brukes til å rengjøre mye større gjenstander, som satellitter og romsonder, slik at de ikke fører med seg bakterier fra Jorden til andre planeter.
Denne teknologien kan være til stor nytte for oss. Bakterier endrer seg stadig og blir stadig mer resistente mot de mest brukte antibiotikaene. I dag er den beste måten å forhindre spredning av bakterielle infeksjoner på sykehus på å vaske hendene regelmessig mellom pasientbesøk og å rengjøre gulv, dørhåndtak, sykehusgardiner og alt annet som kan inneholde skadelige bakterier. Det nye systemet som er under utvikling, vil forhåpentligvis utnytte plasmas utrolige antibakterielle egenskaper for å gjøre desinfeksjonen både rask og enkel.
