A Nemzetközi Űrállomáson végzett kutatások hozzájárulhatnak ahhoz, hogy a kórházi betegeket megvédjük a fertőzésektől. A plazma – azaz az elektromosan feltöltött gáz – felhasználásával a tudósok új módszereket fedeznek fel a kórházakban fertőzéseket okozó baktériumok és vírusok elpusztítására.
Az elmúlt években az egészségügyi szakértők jelentős növekedést tapasztaltak azoknak a szuperbaktérium-törzseknek a számában, amelyek képesek túlélni az orvosok rendelkezésére álló legerősebb antibiotikumokat is. Egyes baktériumok annyira ellenállóvá váltak, hogy a szokásos gyógyszerekkel már nem tudjuk őket leküzdeni. Az ilyen baktériumok egyik fajtája, az úgynevezett MRSA, feltehetően évente több ezer ember halálát okozza Európában.
Az ESA segítségével a tudóscsoport jelenleg egy kórházak számára szánt kézfertőtlenítő rendszer kifejlesztésére összpontosít. A hidegplazma-technológia egy napon talán az otthonainkba is eljuthat. A plazmát fogkefék fertőtlenítésére is fel lehetne használni, és a rejtett repedésekben és hasadékokban is hatékonyan fertőtlenítene. A plazmát sokkal nagyobb tárgyak, például műholdak és bolygószondák tisztítására is fel lehetne használni, hogy azok ne vigyenek baktériumokat a Földről más bolygókra.
Ez a technológia hatalmas előnyt jelenthet számunkra. A baktériumok folyamatosan változnak, és egyre ellenállóbbá válnak a leggyakrabban használt antibiotikumokkal szemben. Jelenleg a kórházakban a bakteriális fertőzések terjedésének megelőzésére a legjobb módszer a betegek vizsgálata közötti rendszeres kézmosás, valamint a padlók, ajtókilincsek, kórházi függönyök és minden más olyan felület folyamatos tisztítása, amelyen káros baktériumok előfordulhatnak. Remélhetőleg a fejlesztés alatt álló új rendszer a plazma hihetetlen antibakteriális tulajdonságait fogja kihasználni, hogy a fertőtlenítés gyors és egyszerű legyen.
