50% av kvinner over 60 år lider av benskjørhet. Sett gjennom et mikroskop ser det ut som om midten av beinet er spist bort. Dette fører til en markant økning i antall brudd i hofte, håndledd eller ryggrad. Problemet skyldes i stor grad sykdom og mangel på mosjon.
Et lignende problem oppstår også i vektløsheten i rommet, der selv de yngste og mest veltrente astronautene opplever en viss nedgang i bentettheten.
Romforskning hjelper forskere med å forstå hva som skjer og å finne en måte å bekjempe problemet på.
En metode er å bruke frivillige som ligger i sengen i mange uker. Disse sengeleieundersøkelsene viser hvordan bein endrer seg når de ikke blir belastet.
ESA utvikler også nye treningsapparater og medisinsk utstyr til bruk både på jorden og i rommet.
En av enhetene som er testet på ESAs mikrogravitasjonsflyvninger, er en maskin for å trå på og av. En annen etterligner vanlig gange og løping ved å undersøke hvordan vibrasjoner påvirker beinene.
